Ένα λέιζερ είναι μια συσκευή που εκπέμπει φως μέσω μιας διαδικασίας οπτική ενίσχυση από την υποκινημένη εκπομπή της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Ο όρος «λέιζερ» ξεκίνησε ως ένα αρκτικόλεξο για «ενίσχυση φωτός με εξαναγκασμένη εκπομπή ακτινοβολίας». Το πρώτο λέιζερ χτίστηκε το 1960 από Θεόδωρος χ. Maiman στο Hughes Research Laboratories, βάσει θεωρητική εργασία από Τσαρλς Χαρντ Τάουνς και Arthur Leonard Schawlow.
Ένα λέιζερ διαφέρει από άλλες πηγές φωτός που εκπέμπει φως με συνεκτικό τρόπο, χωρικά και χρονικά. Χωροταξική συνοχή επιτρέπει ένα λέιζερ για να επικεντρωθεί σε ένα στενό τόπου, που επιτρέπει σε εφαρμογές όπως η λιθογραφία και κοπή με λέιζερ. Χωροταξική συνοχή επιτρέπει επίσης σε μια ακτίνα λέιζερ να παραμείνουν στενό σε μεγάλες αποστάσεις (διόπτρα ευθυγράμμισης), που επιτρέπει σε εφαρμογές όπως δείκτες λέιζερ. Λέιζερ μπορούν επίσης να έχουν υψηλή χρονική συνοχή, που τους επιτρέπει να εκπέμπει φως με ένα πολύ στενό φάσμα, δηλαδή, που μπορούν να εκπέμπουν ένα ενιαίο χρώμα του φωτός. Εναλλακτικά, διαχρονική συνοχή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή τους σφυγμούς του φωτός με ένα ευρύ φάσμα αλλά διάρκειες όσο ένα femtosecond («Υπερταχέων παλμών»).
Μεταξύ των πολλών εφαρμογών, λέιζερ που χρησιμοποιούνται σε μονάδες οπτικών δίσκων, laser εκτυπωτές και σαρωτές barcode; Όργανα αλληλουχίας DNA, μέσω οπτικών ινών και ελεύθερο χώρο οπτικής επικοινωνίας, χειρουργική επέμβαση και το δέρμα θεραπείες με λέιζερ; κοπή και συγκόλληση υλικά? στρατιωτική και νόμος επιβολής συσκευών για την σήμανση των στόχων και τη μέτρηση εύρος και ταχύτητα? και λέιζερ φωτισμού εμφανίζει στην ψυχαγωγία.
