Το 1957, Τσαρλς Χαρντ Τάουνς και Arthur Leonard Schawlow, στη συνέχεια, στα Bell Labs, άρχισε μια σοβαρή μελέτη του υπέρυθρου λέιζερ. Όπως αναπτύξει ιδέες, εγκατέλειψαν υπέρυθρη ακτινοβολία αντί να συγκεντρώνεσαι πάνω σε ορατό φως. Η ιδέα αρχικά ονομαζόταν ένα «οπτικό μέϊζερ». Το 1958, Bell Labs κατέθεσε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τους προτεινόμενες οπτικό μέϊζερ? και Schawlow και Townes υπέβαλε ένα χειρόγραφο από τους θεωρητικούς υπολογισμούς για την φυσική αναθεώρηση, δημοσιευμένος εκείνο το έτος σε 112 τόμος, Τεύχος Αρ. 6.
Ταυτόχρονα, στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, Μεταπτυχιακός φοιτητής Gordon Gould δούλευε σε μια διδακτορική διατριβή σχετικά με τα επίπεδα ενέργειας του θαλλίου ενθουσιασμένος. Όταν συναντήθηκαν Γκουλντ και Townes, μιλούσαν εκπομπής ακτινοβολίας, ως ένα γενικό θέμα? αργότερα, το Νοέμβριο του 1957, Gould που σημειώνεται τις ιδέες του για μια «λέιζερ», συμπεριλαμβανομένων χρησιμοποιώντας ένα ανοιχτό αντηχείο (αργότερα ένα συστατικό απαραίτητη συσκευή λέιζερ). Επιπλέον, το 1958, ο Προκόροφ πρότεινε ανεξάρτητα χρησιμοποιώντας ένα ανοιχτό αντηχείο, η πρώτη δημοσιευμένη εμφάνιση (στην ΕΣΣΔ) αυτής της ιδέας. Αλλού, στις ΗΠΑ, Schawlow και Townes είχε συμφωνήσει σε ένα σχέδιο ανοιχτού-αντηχείο λέιζερ – προφανώς αγνοεί δημοσιεύσεις του Προκόροφ και Γκουλντ αδημοσίευτα λέιζερ εργασίας.
Σε ένα συνέδριο το 1959, Gordon Gould δημοσίευσε ο όρος λέιζερ στο χαρτί το λέιζερ ενίσχυση φωτός με εξαναγκασμένη εκπομπή ακτινοβολίας. Γλωσσική πρόθεση Γκουλντ ήταν χρησιμοποιώντας το «-Ασερ» λέξη σωματιδίων ως ένα επίθημα – να δηλώνουν με ακρίβεια το φάσμα του φωτός που εκπέμπεται από τη συσκευή λέιζερ? Έτσι ακτίνες χ: xaser, υπεριώδους ακτινοβολίας: uvaser, et cetera? κανένας δεν καθιερωθεί ως ένα διακριτό όρο, παρόλο που «αυτοκινητόδρομοι raser» ήταν εν συντομία δημοφιλείς για δείξιμο ραδιοφωνική συχνότητα-συσκευές που εκπέμπουν.
Γκουλντ σημειώσεις περιλαμβάνονται πιθανές εφαρμογές για ένα λέιζερ, όπως η φασματομετρία, συμβολομετρία, ραντάρ και πυρηνικής σύντηξης. Συνέχισε την ανάπτυξη της ιδέας, και κατέθεσε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον Απρίλιο του 1959. Το γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ αρνήθηκε την αίτησή του, και απονέμεται δίπλωμα ευρεσιτεχνίας Bell Labs, το 1960. Που προκάλεσε μια δίκη είκοσι-οκτώ-έτος, διαθέτει επιστημονικό κύρος και το χρήμα ως το διακύβευμα. Gould κέρδισε το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ήσσονος σημασίας το 1977, αλλά δεν ήταν μέχρι το 1987 που κέρδισε την πρώτη νίκη σημαντική δίκη διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, όταν ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε το γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ για την έκδοση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για Gould για τα οπτικά αντλημένα και τις συσκευές λέιζερ εκκένωσης αερίου. Το ζήτημα του πώς να εκχωρήσετε πίστωση για την επινόηση του λέιζερ παραμένει άλυτο από τους ιστορικούς.
Στις 16 Μαΐου 1960, Θεόδωρος χ. Maiman λειτούργησε το πρώτο λειτουργία λέιζερ στο Hughes Research Laboratories, Malibu, Καλιφόρνια, μπροστά από πολλές ερευνητικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Townes, στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, Arthur Schawlow, στα Bell Labs, και Gould, στο το (TRG Ομάδα τεχνικής έρευνας) εταιρεία. Λειτουργική λέιζερ Maiman του μια στερεάς κατάστασης flashlamp-αντλείται συνθετικό κρύσταλλος ρουμπίνι χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κόκκινο λέιζερ φως, στο 694 νανόμετρα μήκους κύματος? Ωστόσο, η συσκευή ήταν μόνο ικανό παλλόμενων λειτουργίας, λόγω της άντλησης σχέδιο τριών επιπέδων. Αργότερα εκείνο το έτος, η ιρανική φυσικός Ιάβας Ali, και William R. Bennett και Donald Herriott, κατασκευάστηκε το πρώτο λέιζερ αερίου, χρησιμοποιώντας ηλίου και νέον που ήταν σε θέση να συνεχή λειτουργία στο υπέρυθρο (ΗΠΑ Patent 3,149,290)? αργότερα, η Javan έλαβε το βραβείο Άλμπερτ Αϊνστάιν το 1993. Ο Μπασόφ και Ιάβας πρότεινε την έννοια δίοδος λέιζερ ημιαγωγών. Το 1962, Robert ν. Hall κατέδειξε την πρώτη συσκευή δίοδος λέιζερ, που ήταν κατασκευασμένα από αρσενικούχο γάλλιο και εκπέμπονται στο εγγύς υπέρυθρο μπάντα του φάσματος κατά 850 nm. Αργότερα εκείνο το έτος, ο Holonyak Nick Jr. απέδειξε το πρώτο λέιζερ ημιαγωγών με μια ορατή εκπομπών. Αυτό το πρώτο λέιζερ ημιαγωγών μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε λειτουργία παλμικού διασταύρωσης και όταν ψύχεται σε θερμοκρασίες υγρού αζώτου (77 K). Το 1970, Zhores Alferov, στην ΕΣΣΔ, και Izuo Hayashi και Morton Panish τηλεφωνικά Εργαστήρια κουδουνιών επίσης αναπτύσσονται ανεξάρτητα δωμάτιο-θερμοκρασία, λέιζερ δίοδος συνεχούς λειτουργίας, χρησιμοποιώντας τη δομή heterojunction.
