Η χάραξη με λέιζερ, η οποία αποτελεί υποσύνολο σήμανσης με λέιζερ, [1] είναι η πρακτική της χρήσης λέιζερ για την χάραξη ενός αντικειμένου. Η σήμανση λέιζερ, από την άλλη πλευρά, είναι μια ευρύτερη κατηγορία μεθόδων που αφήνουν σημάδια σε ένα αντικείμενο, το οποίο περιλαμβάνει επίσης την αλλαγή χρώματος λόγω χημικής / μοριακής αλλοίωσης, κοκκοποίησης, αφρισμού, τήξης, αφαίρεσης και πολλά άλλα. Η τεχνική δεν συνεπάγεται τη χρήση μελανιών ούτε περιλαμβάνει τα κομμάτια εργαλείων που έρχονται σε επαφή με την επιφάνεια χάραξης και φθείρονται, δίνοντάς της πλεονέκτημα έναντι των εναλλακτικών τεχνολογιών χάραξης ή σήμανσης όπου τα μελάνια ή οι κεφαλές των κομματιών πρέπει να αντικαθίστανται τακτικά.
Η επίδραση της σήμανσης με λέιζερ ήταν πιο έντονη για τα ειδικά σχεδιασμένα "laser" υλικά αλλά και για ορισμένα χρώματα. Αυτά περιλαμβάνουν πολυμερή ευαίσθητα στο λέιζερ και νέα κράματα μετάλλων.
Ο όρος σήμανση λέιζερ χρησιμοποιείται επίσης ως γενικός όρος που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα τεχνικών επιφανειακής επίστρωσης, συμπεριλαμβανομένης της εκτύπωσης, της επίδειξης θερμών χαρακτήρων και της συγκόλλησης με λέιζερ. Οι μηχανές για τη χάραξη με λέιζερ και τη σήμανση με λέιζερ είναι οι ίδιες, έτσι ώστε οι δύο όροι συγχέονται μερικές φορές από αυτούς που δεν έχουν γνώση ή εμπειρία στην πράξη.
